Nonostante crociate e guerricciole, scorrerie di pirati, saccheggi e tratta di schiavi, nonostante Lepanto e l’assedio di Vienna, la verità è che con l’Islam l'Europa ha sempre commerciato bene e avuto, in sostanza, buoni rapporti. Ma in tempi diversi si è sovrapposto un malinteso, dagli esiti spaventosi per l’una e l’altra parte. Nella sua riflessione, Franco Cardini offre un preciso quadro d’insieme della storia del rapporto fra cristiani e musulmani. Dimostra che dal Maometto ‘cristiano eretico’ all'Islam ‘religione diabolica’, dal ‘feroce Saladino’ al Turco ‘nemico della croce’, i rapporti e gli scambi fra Europa e Islam sono quasi sempre stati pensati alla luce di un preconcetto ostile.